Nazwisko zawodnika, który poprowadzi naszą ofensywę w sezonie 2025 to prawdopodobnie najbardziej oczekiwana informacja tegorocznego okna transferowego.

Po zakończeniu i analizie sezonu 2024, sztab Panthers w ścisłej komunikacji z właścicielami doszedł do wniosku, że w roli Quarterbacka w kolejnym sezonie zobaczymy zawodnika zupełnie nowego na europejskich boiskach.

Do Panter dołącza Demarcus DJ Irons - ważący niemal 100 kg przy 1,93m wzrostu Amerykanin - absolwent University of Akron w Ohio!

Irons swoje umiejętności i doświadczenie zdobywał na kilku poziomach rozgrywek ligi akademickiej, rozpoczynając swoją akademicką karierę w barwach Eastern Kentucky Colonels, kończąc w roli kapitana Akron Zips. W sumie, w barwach Akrons zdobył on łącznie 4,219 jardów podaniowych w tym 21 przyłożeń oraz 825 jardy biegowe, osobiście meldując się w strefie punktowej 8 razy.

Urodzony w Lawrenceville w stanie Georgia, Irons przed wejściem w struktury NCAA, rywalizował również podczas nauki w Iowa Central Community College, gdzie został wyróżniony tytułem JUCO All-American i poprowadził swoją drużynę do historycznego sezonu. Jego przejście na Uniwersytet Akron dodatkowo ugruntowało jego pozycję, a w barwach Zips w sezonie 2022 został również wybrany do trzeciej drużyny All-MAC.

“DJ to niezwykle zawzięty i bardzo zdolny rozgrywający, który stwarza zagrożenie nie tylko grą podaniową, ale również swoją grą biegową. Jesteśmy bardzo podekscytowani faktem, że to właśnie on dołącza do naszej organizacji. Wykazuje cechy wykraczające poza skalę większości rozgrywających, których mogliśmy oglądać w całej lidze ELF w sezonie 2024. Ponadto, jest bardzo skromnym i chętnym do gry zawodnikiem, wykazującym sporą wytrzymałość fizyczną, jak i psychiczną. Będziemy wspólnie ciężko pracować, aby wspólnie wejść na najwyższy poziom gry i utrzymać go w każdym meczu sezonu.” - tak transfer komentuje trener Craig Kuligowski, główny szkoleniowiec Panthers w European League of Football.

Przybycie Ironsa do Panthers Wrocław ma znacząco podnieść możliwości gry ofensywnej wrocławian. Jego umiejętność kreowania akcji zarówno podaniowo, jak i biegowo, idealnie wpisuje się w dynamiczny styl gry, który oglądać możemy na boiskach ELF. Jego precyzja i przegląd boiska, w połączeniu z doświadczeniem w sytuacjach stresowych dodadzą wymiar zagrożenia zarówno w grze biegowej, jak i podaniowej.

“DJ Irons przyciągnął naszą uwagę nie tylko swoją grą ale również tym, jaką jest osoba poza boiskiem. W swojej karierze miał okazję rozgrywać już mecze na wysokim poziomie, przeciwko bardzo wymagającym przeciwnikom. Poza boiskiem zyskał zaufanie swoich kolegów z drużyny jako lider, co poskutkowało wybraniem go na pozycję kapitana. W jego grze widać też determinację niezależnie od sytuacji oraz ogromną chęć wygrywania, co świetnie wpisze się w mentalność naszej organizacji i to, jak funkcjonujemy.” - dodaje Jakub Samel, odpowiedzialny za scouting i rozwój zawodników w strukturze Panthers.

Transfer pokazuje ambicje Panthers, by zająć czołowe miejsce w ELF, a sam Irons może okazać się kluczowym elementem zbalansowanej i wybuchowej ofensywy, którą oglądać mieliśmy przyjemność jeszcze kilka sezonów temu.

DJ: Dzięki, również bardzo się cieszę! Najpierw poszukałem trochę informacji na temat samego kraju i organizacji Panthers, a potem skontaktowałem się z trenerami i zawodnikami, którzy już mieli okazję z Panthers współpracować - to mocno ułatwiło mi podjęcie decyzji, że Panthers to właściwy wybór!

Twoje lata w Akron pokazały, że nie jesteś tylko podającym rozgrywającym, ale “dual-thread”, doskonale wykorzystującym swój atletyzm na boisku – a jak Ty opisałbyś swój styl gry?

Opisałbym swoją grę jako rozgrywającego całkiem prosto - na boisku zawsze chce podawać. Kiedy tylko jest to możliwe. Ale wiem, że potrafię równie dobrze biegać i jestem pewny siebie na tyle, aby tworzyć i przedłużać akcje, na wiele sposobów kiedy pojawi się taka potrzeba..

Panthers będą Twoim pierwszym klubem w European League of Football – czy słyszałeś już wcześniej o futbolu amerykańskim w Europie? Czy miałeś okazję zobaczyć jakieś mecze Panthers?

Tak, tak, zdecydowanie słyszałem o European League of Football, zanim w ogóle zdecydowałem, że chcę w niej grać! I tak, miałem okazję obejrzeć zarówno kilka meczów Panthers jak również materiały treningowe, i tym bardziej jestem bardzo podekscytowany, że mogę być częścią tej drużyny!

Jakie są Twoje oczekiwania na pierwszy sezon za granicą?

Moje oczekiwania zawsze są takie same na każdym boisku, na które wchodzę – wygrywać mecze, a gdy przyjdzie czas, sięgnąć po puchar European League of Football.

Ile wiesz o Polsce? Jakie masz oczekiwania dotyczące miasta i życia za granicą?

Szczerze mówiąc, nie wiem wiele, ale z tego co już słyszałem, to że to bardzo piękny kraj i nie mogę się doczekać, aż zobaczę go na żywo! Mam nadzieję spróbować wielu polskich potraw, bo słyszałem, że kuchnia polska jest bardzo smaczna.

Czego Panthers Nation i Twoi koledzy z drużyny mogą się po Tobie spodziewać w nadchodzących miesiącach i w trakcie sezonu?

Panthers Nation i moi koledzy z drużyny mogą spodziewać się lidera, który jest gotowy zrobić wszystko, co w jego mocy, aby jego drużyna wygrywała na boisku i rozwijała się poza nim! Chcę także znaleźć sposób, aby zaangażować się w życie miasta i mieć pozytywny wpływ na nasze otoczenie - nie tylko to sportowe!

Panthers Nation - dziękuję Bogu za to wszystko, możliwość dołączenia do Was we Wrocławiu i dziękuję wszystkim za serdeczne przyjęcie! Wspólnie sprowadźmy trofeum do Polski!